影片以1938年初日军进犯山西为历史背景讲述了怯懦新兵付贵仁在战火中历经生死考验的故事。在濒临崩溃成为逃兵后，他经历了难民托付、老兵守护与战友感召，最终在绝境中觉醒，手刃敌寇，从一名逃兵蜕变为真正的战士，并毅然奔赴八路军队伍。